Tropical Islands bij Berlijn: Europa's grootste tropisch zwemparadijs onder één dak

Tropical Islands is misschien wel de meest verrassende bestemming van Duitsland: een compleet tropisch resort, verstopt in een gigantische voormalige luchtschiphangar op zo'n zestig kilometer ten zuiden van Berlijn. Buiten kan het vriezen; binnen is het al sinds de opening in 2004 elke dag een aangename 26 graden. Voor gezinnen is het een ideale uitvalsbasis voor een weekendje weg, juist buiten het strandseizoen.

Een tropisch eiland in een hangar

De hal waarin alles is gebouwd, behoort tot de grootste vrijstaande gebouwen ter wereld: ruim 360 meter lang en meer dan 100 meter hoog — groot genoeg om er een Eiffeltoren in te leggen. Oorspronkelijk gebouwd voor een luchtschipproject dat nooit van de grond kwam, kreeg de hangar in 2004 een tweede leven als overdekt tropenparadijs. Binnen vind je 's werelds grootste indoor-regenwoud, met tienduizenden planten en zelfs papegaaien en flamingo's.

Wat is er te doen

Het hart van het park bestaat uit twee grote zwemgebieden: de Zuidzee met een echt zandstrand en de Balilagune met watervallen. Daarnaast is er de hoogste indoor-glijbanentoren van Duitsland, een uitgebreid saunalandschap en — voor wie meer wil — het buitengedeelte Amazonia, dat met verwarmd water het hele jaar open is. Voor kinderen zijn er speelwatergebieden en glijbanen voor elke leeftijd.

Overnachten in de tropen

Je kunt er prima een dagje heen, maar de echte ervaring is blijven slapen. De accommodaties variëren van hotelkamers en lodges tot tenten die je letterlijk op het strand binnen de hal opzet — slapen onder palmen terwijl het buiten regent. Daardoor is het park 24 uur per dag toegankelijk voor overnachtende gasten.

Tickets en bereikbaarheid

Het park werkt met dagtickets en met arrangementen inclusief overnachting; in vakantieperiodes is het verstandig vooraf te boeken. Een handig Nederlandstalig overzicht van attracties, prijzen en het bestellen van je tickets vind je op tropical-island.nl. Vanuit Berlijn ben je er met de auto in ongeveer een uur (A13), of je neemt de directe trein naar het eigen station bij het resort. Achtergrond over de bijzondere hangar lees je op deze encyclopediepagina.

Voor wie is het

Gezinnen met kinderen zijn er het meest in hun element, maar ook stellen (sauna, wellness, rustig drijven in de lagune) en groepen komen aan hun trekken. Het grootste voordeel: het is volledig weerbestendig, dus een grijze of natte dag kan je plannen nooit verpesten.

Het verhaal van de hangar

De geschiedenis van de plek is bijna net zo bijzonder als het park zelf. De reusachtige hal werd rond de eeuwwisseling gebouwd voor een ambitieus project om vrachtluchtschepen te produceren. Toen dat bedrijf failliet ging, stond er ineens een van de grootste vrijstaande gebouwen ter wereld leeg midden op het Brandenburgse platteland. Een investeerder zag er een kans in: waarom geen tropen onder dat enorme dak? In 2004 opende Tropical Islands zijn deuren, en sindsdien is het uitgegroeid tot een begrip onder Duitse en Europese gezinnen.

Eten, drinken en sfeer

Verspreid over het park vind je restaurants, snackbars en strandbars met internationale en Aziatisch geïnspireerde gerechten. Een 'tropisch dorp' met gevels in koloniale stijl geeft het geheel een eilandgevoel, en 's avonds zijn er regelmatig shows. Het is bewust opgezet als een plek waar je een hele dag — of meer — kunt blijven zonder je te vervelen.

Hoeveel tijd heb je nodig

Voor alleen de zwemgebieden en een paar glijbanen volstaat een lange dag. Wil je ook de sauna, het buitengedeelte Amazonia en het regenwoud rustig verkennen, dan is een overnachting echt een aanrader: je hebt dan twee dagen toegang en kunt het 's ochtends rustig aan doen voordat de dagjesmensen arriveren. Voor gezinnen met jonge kinderen is dat tweede, rustigere dagdeel vaak het fijnst.

Praktische tip

Neem badkleding, slippers en een waterdichte tas mee; handdoeken en lockers zijn ter plekke te huur. Kom je met kleine kinderen, plan dan rustmomenten in — de warmte en de prikkels maken een dag intensiever dan je denkt.